Im Jahr 2019 macht Light My Fire aus Schweden einen großen Schritt in Richtung einer Welt, die weniger von fossilen Brennstoffen abhängig ist. Nach zwei Jahren intensiver Forschung und Entwicklung wurden nun für alle Produkte biobasierte Kunststoffe schrittweise eingeführt.
Bei biobasierten Kunststoffen gibt es schon lange eine Zwickmühle. Damit die Entwicklung anläuft, war eine große Nachfrage seitens der Käufer erforderlich, damit die Hersteller den Mut haben, zu investieren. Doch damit der Bedarf steigt, müssen die Hersteller mehr zu bieten haben. Die technischen Lösungen sind vorhanden, aber jemand musste den ersten Schritt riskieren.
Im Jahr 2017 beschloss das schwedische Unternehmen Light My Fire, als eines der ersten Unternehmen mit dem Warten aufzuhören und zu handeln.
„Wir haben uns ein Ziel gesetzt: Im Jahr 2019 soll unsere gesamte Produktpalette aus biobasierten Kunststoffen bestehen“, sagte Firmenchef Calill Odqvist Jagusch.
Verantwortung durch Eigeninitiative
Die Entscheidung war nicht das Ergebnis unzähliger Untersuchungen und Marktforschungsumfragen. Es ging vielmehr um Eigeninitiative und die Bereitschaft, Verantwortung für ein wachsendes Umweltproblem zu übernehmen.
„Kunststoffe sind in den letzten Jahren bei Verbrauchern und Politikern zunehmend umstrittener geworden. Light My Fire besitzt eine eigene Fabrik in Schweden, in der wir Produkte aus Kunststoff herstellen. Als Unternehmen müssen wir dazu beitragen, von dieser Mentalität der Einweg- und Einmalartikel wegzukommen und gleichzeitig damit beginnen, Materialien zu verwenden, die die Umwelt weniger belasten. Wir wollen ein Teil davon sein und den Wandel mitgestalten!“, sagt Light My Fire.
Bereits im Jahr 2013 hatte das Unternehmen ein Pilotprojekt zu biobasierten Kunststoffen durchgeführt. Könnte zum Beispiel der Bestseller von Light My Fire „The Spork“ aus einer Mischung aus Mais und Holz hergestellt werden?
„Wir haben viele Qualitätstests gemacht. Aber die Materialien waren damals noch nicht gut genug. Es ist kein Umweltvorteil, wenn sich unsere Produkte leichter zerlegen lassen. Gleichzeitig gab es viele offene Fragen, da unsere Produkte für die Verwendung mit Lebensmitteln vorgesehen sind. Halten die Materialien die Verwendung in der Mikrowelle, in der Spülmaschine und so weiter aus?
Das Projekt wurde bis 2017 zurückgestellt.
„Als wir wieder anfingen, dachte ich, dass die technologische Entwicklung bei den biobasierten Kunststoffen schon viel weiter fortgeschritten wäre. Aber Tatsache ist: Das war es nicht“, sagt Calill Odqvist Jagusch.
Zusammenarbeit ist ein Schlüssel zur Entwicklung
Neu war jedoch, dass die Diskussion innerhalb der Kunststoffindustrie begonnen hatte. Selbst multinationale Hersteller verschiedener Kunststoffmaterialien waren interessiert, als das kleine schwedische Unternehmen Kontakt aufnahm.
„Die Tatsache, dass wir eine eigene Fabrik besitzen, ist ein großer Vorteil, wenn es um die Zusammenarbeit mit Lieferanten geht. Sie müssen ihre Materialien testen und anpassen. SK Chemicals in Südkorea, eines der weltweit größten Unternehmen der Branche, hat uns zum Beispiel schon mehrmals mit seinen Technikern besucht.
„Die Entwicklung war ein gemeinsamer Prozess, wobei wir uns ansehen, was mit den Materialien passiert, wenn beispielsweise die Temperaturen während des Schmelzens um einige Grad erhöht werden. Von der Beteiligung an der Herstellungsphase profitieren die Lieferanten in hohem Maße.
Neben den technischen Herausforderungen, an denen Light My Fire seit 2017 arbeitet, gab es noch weitere Aspekte, die ebenfalls Zeit in Anspruch genommen haben. Da die Produkte des Unternehmens für die Verwendung mit Lebensmitteln zugelassen werden müssen, müssen in mehreren Märkten neue Lizenzen beantragt werden. Und unter welchen Bedingungen werden die Rohstoffe für die biobasierten Materialien angebaut?
Maximierung von biobasierten Kunststoffen
„Wir sind immer auf der Suche nach Rohstoffen, die nachhaltig produziert werden, vorzugsweise in Europa. Viele Verbraucher wollen wissen, ob biobasierte Kunststoffe zur Zerstörung von Regenwäldern etc. führen. Gleichzeitig fällt mir aber auf, dass niemand nach der Herkunft des Öls fragt – in welchen Ländern es gefördert wurde und wohin es dorthin führt.
In verschiedenen Prozentsätzen und mit Kunststoffen auf Basis verschiedener Rohstoffe wie Mais, Zuckerrohr etc. hat Light My Fire nun versucht, die Ausnutzung von biobasierten Kunststoffen im gesamten Produktbereich zu maximieren. Die Produkte sind mit dem firmeneigenen „Biobased“-Symbol gekennzeichnet.
